肩の力を抜く、上質。

1784年、イギリスはダービーシャーの小さな村、リーミルズに一つの工場が生まれました。
世界で最も古く、今なお稼働し続けるニットウェア工場のひとつです。

その原点には、当時まだ珍しかった水力を使った紡績技術がありました。
リーミルズは豊かな丘陵地に抱かれ、清らかな水が流れる地。
ここには、機械を動かすための動力（水車）と、繊維を柔らかく仕上げるための軟水に近い清流。
自然がもたらす恵みの中で、ジョン・スメドレーのものづくりは始まりました。

電気もインターネットもない時代、水車がグルグル回って、ニットがコトコト編まれていたんです。
環境負荷をかけず、自然と共に生きる。
それは240年も前に始まった、“本当の意味でのサステナビリティ”でした。
今でこそ“サステナブル”なんて言葉が飛び交ってますが、ジョン・スメドレーは240年前からエコロジカル。

以来240年以上、すべての製品は創業の地、リーミルズのこの工場で一貫生産されています。
工場には、最新のコンピューター制御機械が導入される一方で、何世代にもわたって受け継がれた伝統技術と、熟練の職人の手作業が今も息づいています。
ひとつのニットが完成するまでに、40年以上のキャリアを持つ職人の技が加わり、細部にわたる丁寧な工程が重ねられる。
最新のテクノロジーと、40年を超える熟練職人の手仕事が同居する工場。

そのクオリティを支える大きな柱のひとつが、素材。
中でも、ブランドを象徴する一つが “シーアイランドコットン”です。

女王が選んだ綿、シーアイランドコットン。

かつて、まだ王冠を戴く前の若きエリザベス王女が選んだ産着。
それは、ただ美しいだけではない、最もやさしい肌触りを持つ素材シーアイランドコットンでした。
カリブ海の限られた島々でしか育たない、奇跡のような超長綿。
その繊維は50mm以上と非常に長く、まるで絹のように光り、しなやかで、なめらか。
世界の綿花生産量のわずか0.01%未満という希少性。

エリザベス女王は後にこの素材をベビー用品やインナーに選び続けたといいます。
それは、王室の威厳ではなく、母としての愛から生まれた選択。